Cet article vise à éclaircir une petite confusion que je remarque lors de mes discussions passionnantes avec mon entourage.
La question est simple : Product Manager est-il équivalent au Chef de Produit ? Eh bien, la réponse est à la fois oui et non.
En traduisant de l’anglais au français, on obtient naturellement “Chef de produit”. Cependant, dans la culture professionnelle française, le rôle du Chef de Produit est principalement orienté “Marketing”. Il est chargé de définir et de mettre en œuvre le plan marketing associé au cycle de vie d’un produit. Cela implique la gestion des piliers marketing tels que le prix, la promotion, la distribution et le concept du produit.
Cependant, le territoire de responsabilité du Product Manager, dans son origine américaine, est fondamentalement différent. Bien sûr, il existe des points de rencontre entre les deux rôles, que je vais décrire. Mais avant cela, rappelons pourquoi le product management s’est développé profondément dans la Silicon Valley.
Pendant des décennies, la création de produits était confiée aux “techniciens”, aux profils techniques. Cependant, ces profils abordaient le produit principalement du point de vue de la technicité et de la complexité. L’idée était que plus un produit était riche en fonctionnalités, meilleur il était. Erreur !
Comme je l’ai mentionné dans mon article sur la définition du produit, celui-ci trouve sa valeur lorsqu’il est à la rencontre d’un besoin, un marché, avec une véritable valeur ajoutée. Ainsi, une surabondance de technicité et de complexité ne garantit pas forcément une solution efficace. et surtout ne garantit pas un retour sur investissement pour l’entreprise ( revenus, acquisition et retention, … )
Il a donc été nécessaire de revoir entièrement l’approche de la création de produits. Il fallait des profils capables de concilier la technicité, l’empathie utilisateur, les enjeux stratégiques et commerciaux de l’entreprise, et de coordonner ces éléments de manière harmonieuse.
Revenons maintenant à notre sujet initial : le Product Manager est donc responsable de comprendre le marché, les utilisateurs, les ingénieurs et leurs contraintes techniques, ainsi que les aspects stratégiques de l’entreprise. Il doit digérer ces informations afin de présenter à son équipe sa vision de la solution à construire (quoi construire et pourquoi).
Vous comprenez donc que la dimension marketing ( telle que présente chez le chef de produit ) n’est pas au cœur du rôle du Product Manager. Cependant, il est important de souligner que le Product Manager contribue à la définition du Go-to-market, en collaboration avec le Product Marketing Manager, spécialiste du “message” et du “positionnement” produit.
Mais pas de panique, vous avez le droit de vous faire appeler Chef de produit. le product manager est de toute façon le Manager des produits.